“ആഹാ… ഹേമ നേരത്തേ
എത്തിയോ… ?”..
അടുക്കളയിലേക്കിറങ്ങിയ തമ്പുരാട്ടി ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു..
“അത്…തമ്പുരാട്ടീ…ലക്ഷ്മി പോന്നപ്പോ… ഞാനും കൂടെപ്പോന്നു…”..
ഭവ്യതയോടെ ഹേമ പറഞ്ഞു..
“ഉം… ലക്ഷ്മി നേരത്തേ വരും… ഹേമ കുറച്ചൂടി കഴിഞ്ഞിട്ടൊക്കെ വന്നാലും മതി… “..
“ അവൾക്കൊറ്റക്ക് പോരാൻ പേടിയാ തമ്പുരാട്ടീ… അതാ എന്റൊപ്പം പോന്നത്…”..
ചായ നിറച്ച ഫ്ളാസ്കും ഗ്ലാസുകളും ഒരു ട്രേയിൽ വെച്ച് തമ്പുരാട്ടിക്ക് നീട്ടിക്കൊണ്ട് ലക്ഷ്മി പറഞ്ഞു..
“ഉം… അത് നന്നായി… നിനക്കും ഒരു കൂട്ടായല്ലോ… ഹേമ ആദ്യം മുറ്റമൊന്ന് തൂക്ക്… അപ്പഴേക്കും എല്ലാരും എണീക്കും… അത് കഴിഞ്ഞ് മുറികൾ വൃത്തിയാക്കാം… പിന്നെ, സമയത്തിന് ഇവിടെ വന്ന് എന്തേലും വാങ്ങിക്കഴിച്ചോണം….”..
സാവിത്രിത്തമ്പുരാട്ടി സ്നേഹത്തോടെ പറഞ്ഞ് ചായയുമായി അകത്തേക്ക് പോയി..
“തമ്പുരാട്ടി നല്ലൊരു സ്ത്രീയാ,അല്ലേടീ… ?”..
ഹേമ,ലക്ഷ്മിയോട് ചോദിച്ചു..
“ഉം… കുഴപ്പമില്ല… ഏതായാലും നീയൊന്ന് സൂക്ഷിച്ചോ… എപ്പഴാ ഭദ്രകാളിയാകുന്നേന്നറിയില്ല….”..
“ എന്നാ ഞാൻ ജോലി തുടങ്ങട്ടെ… ?”..
“ഉം… ചെല്ല്… “..
“എടീ… നീ എന്നെയൊന്ന് അനുഗ്രഹിച്ചേ…”.
“പിന്നേ… കലക്ടറുദ്യോഗത്തിനല്ലേ പോകുന്നത്… “..
“എന്നാലും ഒന്നനുഗ്രഹിക്കെടീ… “..
“ശരി… അനുഗ്രഹിച്ചിരിക്കുന്നു…”..
ഹേമയുടെ തലയിൽ കൈ വെച്ച് ലക്ഷ്മി ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു… ഹേമ അനുഗ്രഹം ഏറ്റ് വാങ്ങിക്കൊണ്ട് പുറത്തേക്കിറങ്ങിപ്പോയി.. ചൂലെടുത്ത് അവൾ മുറ്റം അടിച്ച് വാരാൻ തുടങ്ങി.. മുറ്റത്ത് പടർന്ന് പന്തലിച്ച് നിൽക്കുന്ന മാവിൽ നിന്ന് ഇലകൾ വീണ് മുറ്റത്താകെയുണ്ട്.. നല്ല മിനുസമുള്ള ഇന്റർലോക്ക് വിരിച്ച മുറ്റമായത് കൊണ്ട് അടിച്ച് വാരാൻ നല്ല സുഖം.. ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായി എടുക്കുന്ന ജോലി ഹേമ ആസ്വദിച്ച് ചെയ്തു..